Statsstøtte er et sentralt virkemiddel i næringspolitikken, men også et område preget av komplekse regler og strenge rammer. For norske virksomheter kan offentlig støtte gi viktige økonomiske fordeler gjennom tilskudd, skatteinsentiver eller gunstige finansieringsordninger. Samtidig stiller EØS-regelverket klare krav til når og hvordan slik støtte kan gis, nettopp for å sikre rettferdig konkurranse i markedet. Vi går gjennom hva statsstøtte er, hvilke regler som gjelder, hvem som kan motta støtte og hva du som virksomhet må være oppmerksom på.
Hva er statsstøtte?
Statsstøtte (også kalt offentlig støtte) er økonomiske bidrag fra staten eller andre offentlige myndigheter til private eller offentlige virksomheter. Formålet er som regel å fremme bestemte samfunnsmål, men bruken er strengt regulert for å sikre rettferdige konkurransevilkår.
Statsstøtteregler
Siden Norge er en del av EØS, må vi følge det samme regelverket for statsstøtte som gjelder i EU. I EØS-avtalen artikkel 61 (1) står det at offentlig støtte i utgangspunktet er forbudt. Forbudet er likevel ikke absolutt da det finnes unntak for støtte som anses som godt begrunnet ut fra bestemte hensyn, som for eksempel miljøvern, regional utvikling, forskning, innovasjon og utvikling.
Hvem får statsstøtte?
Statsstøtte gis ofte gjennom skatte- og avgiftsfordeler uten krav om egen søknad, men noen ordninger krever det. For at støtten skal være lovlig etter EØS-regelverket, må flere vilkår være oppfylt, blant annet at virksomheten ikke er i økonomiske vansker eller har utestående tilbakebetalingskrav.
Enkelte støtteordninger gjelder bare for små og mellomstore bedrifter. Det er også ofte grenser for hvor mye støtte en bedrift kan få. Disse grensene settes både som et maksbeløp og som en prosentandel av kostnadene som kan dekkes.
Slike regler er vanlige i støtteordninger som er godkjent under gruppeunntaksforordningen, men de kan også finnes i andre godkjente ordninger. Hensikten er å unngå at støtten påvirker konkurransen for mye, samtidig som bedriften selv bidrar med en del av finansieringen.
Hvor mye støtte som kan gis, må derfor vurderes i hvert enkelt tilfelle. Hvis støtte gis i strid med EØS-reglene, regnes den som ulovlig og må betales tilbake med renter.
Rapportering av offentlig støtte
Dersom bedriften mottar skatte- eller avgiftslettelser som overstiger 100 000 euro, må dette rapporteres til Skatteetaten. Hvis virksomheten mottar støtte fra flere ordninger, skal hver ordning rapporteres separat, forutsatt at de har ulikt rettslig grunnlag. Enkelttildelinger innenfor samme støtteordning skal derimot summeres og rapporteres samlet for ett år.
Statlig støtte til bedrifter
I Norge tilbys statlig støtte til bedrifter hovedsakelig gjennom aktører som Innovasjon Norge, SkatteFUNN og Enova. Dersom du er usikker på hvilken ordning som passer best for din virksomhet, tilbyr Altinn en oversikt der du kan filtrere etter bransje og formål for å finne relevante støtteordninger.
Gjennom disse ulike støtteordningene og tiltakene kan bedrifter søke om tilskudd, lån med gunstige vilkår, skattefradrag og programstøtte. Uten å måtte betale noe tilbake.
