Utestående fordringer: SMB-markedets usynlige krise

Knoter med papirarbeidet

- Ta for eksempel et gravemaskinfirma med to til tre ansatte, der daglig leder selv kjører gravemaskin. På kveldene sitter han og prøver å få til regnskap, rapportering til Skatteetaten, kanskje har han en sykemeldt ansatt som gjør at han må i dialog med NAV. Hans styrke er å kjøre gravemaskin, ikke drive med regnskap. Dermed blir papirarbeidet ofte skjøvet til siden, forklarer Kristian Eilertsen, leder for politikk og samfunnskontakt i SMB Norge. Han fortsetter:

– Dette er hverdagen i de små bedriftene, og et veldig vanlig problem blant medlemsmassen vår – spesielt i bygg- og anleggsbransjen. All den tiden de må bruke på å knote med å drive inn penger fra kunder som har latt fakturadatoen passere, skulle de i stedet brukt på å skape verdier. For det å følge opp en og en kunde, det tar tid. Dermed nedprioriteres ofte det innviklede, men innbringende papirarbeidet; fakturering, purring og oppfølging av utestående fordringer.

Store summer på spill

- Et annet og viktig aspekt er hvordan de bruker tiden sin. Et rørleggerfirma starter kanskje uka med å hente ut varer for 100 000 kroner som de legger ut for på vegne av kunden. Deretter drar de ut og gjør jobben, før de haster videre til neste oppdrag – for mindre bedrifter vet ikke bestandig hvordan neste måned ser ut, og booker for sikkerhets skyld ofte litt for mange jobber, illustrerer Eilertsen.

Tiden brukes helst med rørleggertang og verktøykasse i hendene, og så har det fort gått to-tre måneder før daglig leder setter seg ned med fakturering, purring og eventuelt oversending av krav til inkassobyråer. Når denne delen av jobben har blitt utsatt så lenge, kan det være vanskelig å ha full kontroll på dokumentasjon, bilag, timebruk og så videre, og dermed oppstår det fort konflikt med kunder.

Tøffe forhold for SMB-markedet

– Små og mellomstore bedrifter merker i tillegg den økonomiske situasjonen i samfunnet på kroppen, og har gjort det i lang tid. Da pandemien traff i 2021, var det mange av disse som var stødige og bærekraftige selskaper med avsatte midler til en regnværsdag. Som følge av en tøffere økonomisk situasjon er det flere bedrifter som ser seg nødt til å svi av hele bufferen sin for å holde hodet over vannet. Selv om koronaen heldigvis er bak oss og samfunnet er åpent igjen, står det langt dårligere til med den økonomiske situasjonen hos små og mellomstore bedrifter enn før pandemien:

– Generelt sett kan vi si at likviditeten i norsk næringsliv, og da spesielt blant mindre bedrifter, er mye svakere nå enn for noen år siden, sier Eilertsen.

SMB Norge har, med sine om lag 5 500 medlemsbedrifter, fingeren på pulsen til norsk næringsliv. Medlemmenes tilbakemeldinger er tydelige på at de ikke lenger har avsatte midler å ta av, og det merkes når økonomien er så stram som den er nå.

Verdifulle midler går tapt

– Den økonomiske situasjonen i Norge i dag bærer tydelig preg av renteoppgang, skyhøye strømpriser og en veldig prisvekst på varer og tjenester. Hvert eneste ledd i leverandørkjeden har blitt dyrere, og dette rammer mange bedrifter hardt. Derfor er det viktigere enn noen gang før å holde seg likvid ved å få inn utestående betalinger hos kundene, og her er det ofte mye penger å hente, forklarer Eilertsen.

– SMB Norges erfaringer er at de som sliter mest med å få inn utestående fordringer rett og slett er de som har størst sjanse for å gå konkurs. Det er store summer som går tapt. Med den faktiske hverdagen til mindre firmaer og dagens økonomiske situasjon som bakteppe, er det klart at et system som kan automatisere dette med faktura, purring og inkasso, vil være til stor hjelp for elektrikeren, frisøren og snekkeren, avslutter Kristian.